每次出現各種「生活品質」、「人民快樂指數」、「居住環境」等此類調查時，北歐五國一向在排行榜上居冠（當然，物價和稅金也一樣名列前茅），所以這個地區不但出產犯罪小說而且還蓬勃發展，簡直令人匪夷所思。然而，「犯罪率低」不等於「零犯罪」，這裡的作家還是有辦法寫出讓其他國度讀者驚艷的犯罪小說，計謀、人性、劇情，樣樣不缺，甚至還讓外國讀者得以一窺該國的生活樣貌和態度。借用英國小說家</span><span>Ian Rankin</span><span style="font-family: 新細明體">的名言，要認識一個地方，閱讀那裡的犯罪小說是個最好的方法（老天，這句話被引用的次數真是多到不行）。</span></div>
在這三、四年來，最紅的北歐地區犯罪小說就是來自瑞典的《千禧年三部曲》，因為作者拉森突然過世，無法繼續原來的寫作計畫，全球讀者能看到的莎蘭德傳奇也就只有這麼三本。在此之後，幾乎每個被開始被介紹進入英語世界、或早有英譯但重新發行的北歐地區犯罪小說作者，都被冠上「下一個拉森」或是「回應拉森」的封號。
在拉森之前，瑞典有名的犯罪小說系列是麥．荷瓦兒＆派．法勒夫妻檔創造的馬丁‧貝克警探、曼凱爾的瓦蘭德警探。除了瑞典之外，挪威的尤‧奈斯博（魅力橫掃今年初的台北國際書展）也有精彩的哈利警探系列。冰島的英卓達尚和伊莎．西格朵蒂相繼為英語世界讀者知曉，各自有硬漢警探和律師系列。芬蘭作者蕾娜‧萊道拉寧的《女孩都到哪裡去了？》也讓台灣的讀者見識到芬蘭的犯罪小說。丹麥的Peter Hoeg也是著名的犯罪小說作者，台灣似乎未引進作品譯介。
對於北歐地區犯罪小說的興盛，有些觀察家提出分析看法。英國的犯罪小說歷史悠久，在北歐地區長期以來很受歡迎，因此必定對當地作者也會多少有些影響。犯罪小說通俗、接近普羅大眾，比起純文學小說，更能讓作者吃飽穿暖（畢竟生存的現實面也是要顧的）。再者，北歐地區這些年來一樣面對不少移民問題，有社會隱憂。犯罪小說這樣的文類是社會縮影，誠實面對收攏了社會的失敗和難處，而作者藉此探索反省，挖掘分析人性。
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